Последние несколько лет следить за рынком компьютеров стало крайне интересно. Конечно, значимые события происходили и раньше, но сегодня к ИТ-сообществу прямо или косвенно приобщилось огромное количество людей. Прямо — это те, кто каждый день имеет дело с компьютерами по работе или просто для досуга; косвенно цифровой мир задел тех, кто как минимум приобрел себе какой-либо цифровое устройство, например, плеер или сотовый телефон.
Все это привело к тому, что hi-tech новостями стало интересоваться значительное большее число людей, тогда как раньше чаще это были профессионалы в смежных областях. Впрочем, до самых "глубин" цифровых дебрей добираются немногие. Так если спросить профессионального дизайнера или программиста, какую видеокарту лучше купить, то полный и развернутый ответ получить можно далеко не всегда. На подобные вопросы лучше всего ответят люди, интересующиеся железом профессионально или просто из любопытства.
Такие, несомненно, в курсе последних "битв" на поле боя ИТ-технологий. Именно об одной из них пойдет речь в этой статье — о противостоянии компаний Intel и AMD. Вторую за последний десяток лет весьма сильно "штормит". Очередной затяжной кризис сменяется значительным скачком вперед и вверх. Все это немного напоминает те события, что происходили с Apple с середины 80-х до конца 90-х. Только вот пока неизвестно, ждет ли AMD такая же судьба — значительный прорыв после долгого кризиса. А именно сейчас такой мы и наблюдаем. Завершится он может либо банкротством, либо очередным успехом. Чтобы понять, что ждет AMD в ближайшем будущем обратимся к истории.
Культ для личностей
Раз уж мы начали проводить аналогии с Apple, то продолжим в том же духе и далее. Сегодня "фруктовая компания" по праву может называться культовой. Почему? А вы посмотрите как проходят все мероприятия, где она представляет свои новинки. Стив Джобс выносит новый ноутбук MacBook Air и зал взрывается аплодисментами; Джобс говорит, что они обновляют Apple TV и публика в неистовстве; Джобс представляет iPhone и тысячи людей кричат "Ура!" (в нашем вольном переводе), тогда как еще пара тысяч уже неделю стоит в очередях в магазины за новой мобилкой. Через два-три года Apple объявит о прекращении поддержки процессоров PowerPC и все с ней согласятся, хотя компьютеров с такими процессорами будет много.
Есть ли такое мощное коммьюнити у AMD? Сейчас однозначно сказать нельзя. Но раньше что-то похожее было. До 1999 года AMD все воспринимали как производителя бюджетных процессоров. На вопрос "Что купить?" чаще всего отвечали "Если денег мало — AMD, иначе — Intel".
К середине 1999 года второй производитель ЦП уже находился в очередном финансовом кризисе. Денег как всегда нет, компания в долгах, а продажи чипов K6, K6-2 и K6-3 шли не очень активно. И тут появляется таинственный K7 под новым брендом Athlon. Процессор был на столько хорош, что запросто обгонял Pentium III (тогдашнего флагмана Intel) по производительности, работающего с такой же тактовой частотой.
После хорошие новости следовали одна за другой: AMD первая покоряет частоту 1.0 ГГц; AMD успешно переходит на разъем Socket A; AMD выпускает бюджетную линейку Duron; AMD выпускает самый быстрый процессор на рынке с частотой 1.2 ГГц. Стоит ли удивляться, что у компании появились поклонники? Конечно, многие упорно утверждали, что Intel не хуже и так далее. Действительно, хуже ее решения не были, но стоили дороже, а скорость показывали немного более низкую. Главным аргументами приверженцев чипов от процессорного гиганта были "Intel стабильнее и надежнее". Довольно спорное утверждение, которое как раз и вызывало огромное число споров. Как в онлайне, так и в оффлайне.
Pentium 4 по началу выглядит как "убийца" Athlon. Его частота просто поражала. Но когда оказалось, что эффективности от огромной кучи мегагерц не очень много, активное противостояние продолжилось. Его пик пришелся на 2001-2003 года. Вот именно тогда и имело место то самое "комьюнити", достаточно разобщенное, но с одинаковой мыслью у каждого участника в голове: процессоры AMD с одинаковой тактовой частотой "уделывают" Intel и не важно, что говорят остальные. Скрывать не будем, в это время автор также весьма активно выступал за AMD как на форумах, так и в своей профессиональной среде.
К 2003 году у AMD был в разгаре финансовый кризис. 64-битный процессор, известный под кодовым именем K8, уже должен был появится, но компания кормила своих поклонников и фанатов "завтраками". Даже стали поговаривать, что ничего не произойдет, что AMD ждет крах и т.д. и т.п.
Конечно же, ничего такого не произошло. Процессор Athlon 64 вышел, хоть и был перенесен на полтора года. Огромнейшая по времени задержка для ИТ-индустрии. Впрочем, она не помешала представить действительно достойный продукт. По началу "дорваться" до него могли далеко не все. Тем не менее, меньше чем через год компания объявляет версию ЦП под Socket 939, оснащенную двухканальным контроллером памяти.
Производительность новых решений была превосходной, причем практически во всех задачах. Да и к тому времени Pentium 4 начинали испытывать весьма серьезные проблемы с тепловыделением, тогда как Athlon 64 оставались холодными и быстрыми. Стабильность систем на их основе также мало кого огорчала.
Но на это еще не все. AMD "обнаглела" до такой степени, что представила собственный вариант 64-битной архитектуры. Intel так долго "клепала" Itanium на архитектуре IA-64, так надеялась, что он рано или поздно заменить привычные x86-чипы, а тут на тебе — незначительное увеличение регистров и перед вами полноценный 64-битный процессор, отлично совместимый с современными 32-битными приложениями. Впервые Intel использовала наработку AMD в собственных ЦП.
Успех был закреплен в 2005 году, когда появились первых двухъядерные процессоры. Да, Intel представила такие на две недели раньше AMD. Но изменило ли это что-нибудь? Ни капли. Во-первых, AMD выпустила свои чипы с двумя ядрами в серверном сегменте, где они были востребованы куда более, тогда как Intel объявила о выходе "экстремального" Pentium D для самых продвинутых пользователей и игроманов. Во-вторых, через пару месяцев свет увидел Athlon 64 X2, который весьма существенно превосходил первые Pentium D серии 800 по быстродействию. И в-третьих, позже Intel признала, что делала Pentium D в спешке, дабы дать хоть какой-нибудь ответ своему конкуренту.
Все это привело к весьма интересным результатам. Поутихли на форумах темы "Intel против AMD", фанаты продукции последней перестали во все горло кричать, что любители Intel — редиски нехорошие люди, да и этих самых любителей Intel поубавилось. AMD стала активно захватывать новые рыночные степи, ее прибыль пошла вверх. На полученные деньги началось строительство новой фабрики, была представлена собственная мобильная платформа. Но это еще пол "беды". Компания стала избавляться от ярлыка производителя бюджетных решений. В итоге ее процессоры стали стоить дороже продукции Intel, что можно назвать еще одной "наглостью" по отношению к своему конкуренту. Много радости по этому поводу поклонники AMD не испытывали, но и резко отказываться от своей "любимицы" мало кто собирался.
Но все хорошее рано или поздно кончается. Финансовые возможности Intel весьма значительны, что позволяет ей совершать ошибки. Окрестив ошибкой архитектуру NetBurst Intel заявила о разработке новых процессоров, основанных на Pentium M. Предварительно их возможности можно было ощутить на мобильных чипах Core Duo, представленных в начале 2006 года. Тем не менее, Core 2 Duo, выпущенные для всех сегментов рынка, оказались еще более быстрыми. Модели с такой же тактовой частотой, как у Athlon 64 X2 показывали куда лучшие результаты. К концу 2006 года Intel уже имела в своем арсенале четырехъядерный процессор Core 2 Quad. AMD к тому времени анонсировала разработку модернизированной версии архитектуры K8, условно названной многими обозревателями K10.
В рамках K10 ожидался чип со специальным четырехъядерным дизайном, известный под кодовым именем Barcelona. Но как всегда компания не смогла вовремя справится с технологическими сложностями, что задержало выход этого ЦП где-то на полгода. Тем временем Intel уже готовила второе поколение Core 2 Quad.
Процессоры Barcelona появились вместе с новым брендом Phenom X4. С их выхода прошло около трех месяцев, но в продаже их найти довольно сложно. При этом они работают на сравнительно низкой частоте и не показывают превосходную производительность. Впрочем, последняя всего немного ниже, чем у Core 2 Duo/Quad. Масла в огонь подлила ошибка в блоке трансляции адресов (TLB). Исправляется она обновлением BIOS системной платы, только вот при этом быстродействие падает где-то на 5-10%.
Итого что получается? AMD все же представила процессор с четырехъядерным дизайном, но в силу технологических сложностей он оказался недостаточно быстрым, да и его доступность пока не так хороша, как хотелось бы. Athlon 64 X2 никуда не исчез. Наоборот — цены на него были снижены весьма существенно, что опять может вернуть AMD ярлык производителя недорогих решений.
Что касается сообщества, то его как такового нет. Во всяком случае повторения ситуации начала десятилетия не наблюдается — никто не бьет себя в грудь со словами "AMD forever, Intel sucks". Зато появилось много сочувствующих. Процессоры Athlon 64 и Phenom, а также серверные Opteron и мобильные Turion, весьма хороши. Intel просто сделала лучше. Но помня, как AMD ранее выкручивалась из подобных ситуаций, многие надеются на похожий исход и сейчас. Как именно собирается AMD выйти сухой из воды на этот раз? Ответ прост: новая архитектура и платформенный подход.
Железная составляющая успеха
Чтобы победоносно пройтись по ИТ-рынку, отвоевывая назад утраченные позиции, AMD потребуется прежде всего хороший продукт, а также грамотная кампания по его реализации. На текущий момент ее чипы Phenom обеспечивают неплохое быстродействие, а новые чипсеты серии AMD 700 являются чуть ли не первыми на рынке продуктами с поддержкой шины PCI Express 2.0. Тем не менее, Phenom X4 не может соревноваться в скорости с Intel Core 2 Quad, только если с младшими моделями. А ведь у Intel есть еще неплохой запас по частоте. Первые пробы разогнать 45 нм чипы Core 2 Quad показали весьма внушительные результаты - местами до 3.8 ГГц.
Очевидно, что даже K10 – это не выход. Конечно, если увеличить частоту этих процессоров до 4.0 ГГц, то заявить о новом лидере AMD сможет. Только вот даже для 2.6 ГГц Phenom заявляется о TDP 140 Вт. Поэтому наращивать частоты не получится, хотя надо.
Другой вариант – принципиально новая архитектура. Именно подобные действия уже дважды спасали AMD. Полагаем, что на этот раз компания не отступится от своей стратегии. Такой архитектурой должна стать Bulldozer, подробно описанная нами в статье "Процессорные архитектуры ближайшего будущего". Напомним, что в ее рамках будут представлены чипы высокой интеграции. На одном кристалле будут размещены ЦП, графический процессор, а также контроллер PCI Express. Причем для различных сегментов рынка число компонентов такого процессора может быть различным.
Выход Bulldozer был назначен на 2009 год. Но по последним данным он может быть перенесен на 2010 год. Не самый лучший вариант, если учесть, что Intel уже в этом году намерена представить новую архитектуру Nehalem, хоть по началу только в серверном сегменте. Как бы эта задержка не оказалась фатальной для AMD.
Тем временем хотя бы до 2009 года надо протянуть. Просто клепать процессоры и продавать как раньше нельзя. Надо заинтересовать покупателя, доказать, что решения AMD лучше продукции конкурентов. Сделать это второй производитель процессоров решил через концепцию платформ, явно подсмотренную у Intel.
А платформ будет целых пять:
- массовая настольная платформа;
- платформа для энтузиастов;
- офисная платформа;
- серверная платформа (включая рабочии станции);
- мобильная платформа.
Что-то похожее Intel уже предлагала. Да и предлагает сейчас. Но популярности подобно Centrino различные настольные платформы пока не снискали. Будем надеяться, что у AMD получится лучше. А чтобы получилось лучше она предлагает следующее.
Для настольных систем начального и среднего уровней AMD считает наилучшим решением двух-, трех- и четырехъядерные процессоры. Последние – это, вероятно, младшие модели Phenom, хотя явно на схеме они не обозначены. В качестве основы для системных плат предлагает использовать пока еще не представленный интегрированный чипсет RS780 с южным мостом SB700. Дискретная графика опциональна. Кроме того для увеличения быстродействия можно применять технологию Hybrid Graphics, позволяющую объединять вычислительную мощь встроенной и внешней видеокарт. Подобное сочетание компонентов и будет названо платформой, известной сейчас под кодовым именем Cartwheel.
В 2009 году ожидается выход обновления Cartwheel Refresh. Процессоры останутся те же, только они уже будут основаны на 45 нм ядрах, смогут работать с памятью DDR3 и устанавливаться будут в разъемы Socket AM3. Чипсет, как ни странно, не обновится – заменится только южный мост (SB700 на SB800). Для видеоподсистемы как опция будет предложено семейство чипов R700. В целом платформа Cartwheel выглядит как неплохая основа для недорогих офисных или домашних компьютеров.
Если же вам нужна максимальная производительность, то придется иметь дело с платформой для энтузиастов. Такая уже была представлена в конце прошлого года под названием Spider. В ее вошли четырехъядерные чипы Phenom X4, последнее поколение чипсетов AMD 700, а также два графических ускорителя класса Radeon HD 3850/3870.
Ко второй половине 2008 года на смену "пауку" придет платформа Leo. В ее войдут уже 45 нм процессоры с тремя и четырьмя ядрами. Чипсеты останутся теми же, как и видеокарты. Куда более серьезное обновление платформы для самых продвинутых ожидает в 2009 году. Новые ЦП научатся работать с памятью DDR3, а также будут совместимы с разъемом Socket AM3. Появятся новые наборы системной логики серии AMD 800. В качестве графической составляющей платформы выступят видеокарты с чипами R700 на борту.
Офисные платформы AMD почти не отличаются от массовых настольных. Конечно, называются они немного иначе (Perseus и Kodiak вместо Cartwheel), но компоненты в них будут использоваться почти такие же. Отличия заключаются в обеспечении дополнительной безопасности компьютера, за которую должны отвечать технологии DASH и TPM.
DASH – это открытый аналог Intel AMT (Active Management Technology). Она позволяет управлять компьютером удаленно, причем для этого даже не обязательно загружать на нем операционную систему. TPM (Trusted Platform Module) уже нельзя назвать чем-то принципиально новым. Это специальный чип, хранящий различные пароли и ключи доступа к закрытым данным. Такой уже давно устанавливается на различных бизнес-ноутбуках. Здесь же он станет неотъемлемой частью чипсета.
К 2009 году офисная платформа почти не обновится. Даже южный мост чипсета не сменится на SB800, а на SB700+. Поменяются только процессоры (на 45 нм версии с поддержкой DDR3), да и можно будет устанавливать дискретные видеокарты класса R700. Последнее, впрочем, не всегда актуально в офисе, если только на компьютере не выполняются специфические ресурсоемкие задачи.
Серверному сегменту AMD традиционно уделяет очень много внимания. С выходом чипов Opteron она значительно упрочила позиции на этом рынке и терять их вовсе не намерена. На волне успеха первых серверных процессоров на архитектуре K8 компания даже пообещала не прекращать их выпуск в течение 5 лет. Так что даже до сих пор она продолжает производить старые Opteron под Socket 940.
На текущий момент основой для серверов у AMD служат четырехъядерные ЦП Opteron. Они были представлены вместе с Phenom X4, и, мы полагаем, их поставки идут более стабильно. Впрочем, компания пока довольна не всем. Так в качестве основных чипсетов AMD рекомендует продукцию от NVIDIA и Broadcom. И эта ситуация продлится до начала следующего года. За это время дебютирует чип на ядре Shanghai – это тоже четырехъядерный Opteron, только L3-кэша у него будет 6 Мбайт вместо 2 Мбайт. Да и технология производства будет более совершенной – 45 нм.
В 2009 году ожидается новый серверный процессор на ядре Montreal. Техпроцесс производства будет также 45 нм, но максимальное количество ядер возрастет до 8. Кэш-память третьего уровня также удвоится (у 8-ядерной версии). Правда, пока неизвестно, будет ли создан специальный восьмиядерный дизайн, либо AMD просто объединит в одном корпусе два четырехъядерных кристалла. Скорее всего второе - это проще и дешевле.
Тогда же появятся и новые серверные чипсеты AMD семейства RD800. В качестве графической основы компания рекомендует видеокарты на GPU R600 сейчас и R700 через год. Это в случае рабочих станций. Для серверов предлагается использовать графику класса ATI ES-1000.
Ожидается и смена процессорного разъема с переходом на Montreal. Самые последние Opteron пока еще оснащены тремя каналами шины HyperTransport первой версии, тогда как Phenom уже перешли на третью. Переход на разъем Socket G3 (сейчас используется Socket F) позволит осуществить необходимую модернизацию. Вместе с тем произойдет переход на память DDR3. Причем последнюю можно будет использовать как обычную, так и буферизированную.
Остается мобильная платформа. AMD здесь пытается преуспеть уже очень давно. И, надо сказать, отчасти ей это удалось. С одной стороны довольно много именитых производителей (Dell, ASUS, HP, Toshiba и др.) выпускают мобильные ПК на основе чипов Turion, а с другой чаще всего это бюджетные продукты, да и до успеха платформы Intel Centrino AMD пока еще далеко. Конечно, AMD не раз заявляла, что предоставляет производителям большую гибкость, позволяя выбирать чипсеты и контроллеры Wi-Fi из всего разнообразия представленных на рынке продуктов. Но на самом деле у нее просто не было этих компонентов собственного производства. Теперь есть чипсеты.
В связи с этим в скором времени ожидается выход чипа на ядре Griffin, который будет составной частью платформы Puma. Он будет включать энергоэффективный контроллер памяти и контроллер шины HyperTransport 3, а также новую версию технологии PowerNow!. Все это будет производится в привычном формате под разъем Socket S1.
В качестве чипсета будет предложен RS780M в связке с южным мостом SB700. Надо полагать, он будет оснащен еще более быстрой встроенной графикой, чем доступный сегодня RS690. А скорость видеоядра последнего весьма высока. Дискретного набора системной логики AMD пока не планирует. Зато ноутбукам будет доступна технология Hybrid Graphics, которая позволит использовать совместно встроенное ядро и дискретное пока еще не представленного семейства M80.
В следующем году ожидается переход на платформу Shrike. В ее рамках будет представлен новый 45 нм процессор на ядре Swift. Пока неясно, какая архитектура ляжет в его основу, но он будет иметь встроенное графическое ядро, сможет работать с памятью DDR3 и потребует нового разъема – Socket FS1. Также он будет выполнять все функции северного моста. На материнскую плату ноутбука будет устанавливаться только южный мост. В качестве дискретной видеоподсистемы предлагается использовать следующее поколение мобильной графики серии M90. Интересно, а возможно ли будет применение технологии HybridGraphics? Ведь один GPU будет интегрирован непосредственно на кристалл процессора, тогда как сейчас он находится в чипсете. Подобный перенос может вызвать определенные сложности с работоспособностью данной технологии, так что в будущей мобильной платформе AMD ее может и не быть. Это косвенно подтверждается отсутствием соответствующего обозначения на вышеприведенном слайде.
Что касается коммуникаций, то контроллер Wi-Fi будет поддерживать все необходимые стандарты: 802.11 a/b/g/n. Вместе с тем ожидается добавление поддержки сетей третьего поколения, а также уже упомянутой выше технологии DASH. В 2009 году к этому списку добавится совместимость с UWB. Об этой технологии мы рассказывали в статье "Беспроводные сети: локальные и немного глобальные", поэтому подробно останавливаться на ней здесь мы не станем. Отметим лишь, что она предполагает совместимость с такими стандартами как Wireless USB.
Кстати, Intel в плане коммуникаций делает упор на WiMAX, справедливо полагая, что эта технология имеет больше перспектив. Пока сложно судить, кто прав, а кто – нет. Время покажет. Можно лишь обратиться к фактам. Сегодня WiMAX находится пока еще на стадии тестирования. Сам стандарт готов, но развертывание сетей на его основе пока еще только начинается, а много где только в тестовом режиме. С другой стороны 3G уже распространена куда шире, а через год ее популярность станет еще больше.
Итого выходит следующее: в течение этого года AMD сосредоточит свои усилия на внедрении платформ во все сегмента компьютерного рынка. Что из этого выйдет, пока неясно. Intel Centrino производители ноутбуков принимает не с такой уж и большой радостью, но Intel поддерживает ее мощной рекламной кампанией. Centrino – это уже известный бренд. У AMD на подобную тактику банально нет средств. Поэтому ей просто остается сделать грамотное предложение. Причем не только изготовителям мобильных, но и настольных ПК, а также серверных систем. Но его ведь придется подтвердить делом. Задерживать выход продуктов будет не очень "солидно". А для этого нужны деньги.
Финансовые романсы
А вот как раз с деньгами у AMD сейчас весьма туго. В июле 2006 года она сделала весьма дорогостоящую покупку – компанию ATI. Это крайне значимое событие освещали все ИТ-издания, в том числе и наше. Честно говоря, подобный поступок выглядел не очень разумно, поскольку тогда Intel собиралась представить Core 2 Duo и было ясно, что Athlon 64 X2 на равных конкурировать с ним не в состоянии. Следовательно, подобное приобретение, для которого AMD пришлось взять множество кредитов, в будущем могло весьма больно аукнуться.
Впрочем, здесь можно рассматривать ситуацию двояко. С одной стороны AMD нужны средства для производства новой процессорной архитектуры, для наладки выпуска чипов по новому техпроцессу и так далее. Покупая ATI компания влезла в большие долги, которые отдавать придется довольно скоро. А это самое "скоро" как раз приходится на время очередного кризиса, когда процессоры Intel уже общедоступны, а собственные уже приносят куда меньше прибыли, ибо для составления достойной конкуренции были перемещены чуть ли не в бюджетный сегмент.
Вторая сторона медали выглядит более радужно. Купив ATI AMD получила в свое распоряжение достаточно успешный графический бизнес, доходы от которого хотя бы частично могут компенсировать столь значимое приобретение. Кроме того, часть денег можно пустить в отдел R&D. Также мы сейчас видим как AMD активно использует наработки ATI в области чипсетов. Было объявлено множество платформ, да и развитие системной логики пошло более активно. К тому же в скором времени компания намерена выпустить процессор с интегрированным графическим ядром на кристалле. Сделать подобное можно если есть хоть какие-нибудь наработки в данной области. А таких как раз и нет. Выход – купить их у кого-нибудь еще.
Итого какой вариант развития событий преобладает? Сложно сказать. Скорее всего оба. Не так давно прошла информация, что за ATI было переплачено порядка $1.6 млрд. (общая сумма сделки - $5.4 млрд.). Цена на графическую компанию оказалась завышенной, не в последнюю очередь из-за ее репутации. Но что сделано, то сделано. Деньги пришлось платить. А для AMD такая сумма весьма существенна.
Ушедший 2007 год стал для второго производителя процессоров далеко не самым лучшим. Буквально на прошлой неделе ленты новостей пестрили заголовками типа "Доходы AMD за 2007 год упали в 20 раз". Правда ли это? Отнюдь, ее доходы только выросли, хоть и незначительно. Так ее доход за прошлый год составил $6.013 млрд., что на 6% больше, чем в 2006 году. При этом чистый убыток равен $3.379 млрд. за 2007 и $166 млн. за 2006 год. Почему разница в 20 раз? Куда были потрачено $3.2 млрд. денег? Ответ очевиден: кредиторам отдавались деньги за ATI. Да, AMD ничего не осталось, но не из-за неэффективного маркетинга, плохих продаж или провала ее решений. Она всю прибыль отдала в счет долга.
Но что компания получила взамен? Возможность продавать чипсеты под собственным брендом – раз, анонсировать пять вышеописанных платформ – два и интегрировать графическое ядро на процессор – три. Сейчас ее руководство во все горло обещает через год-полтора вывести компанию в плюс. И сделать оно это собирается именно благодаря союзу с ATI. Последняя поставила все необходимые наработки и технологии для этого. Сейчас как раз разрабатывается общая концепция продаж, которая уже начала использоваться AMD на рынке (достаточно вспомнить платформу Spider).
Так что весьма дорогостоящее поглощение ATI может в скором времени весьма хорошо окупиться. Здесь самое главное чтобы не было задержек с поставками новых продуктов. А то у AMD есть чем ответить, но она просто не успевает сделать это вовремя. Но, как говорится, лучше поздно чем никогда. Все же продукты у нее хорошие, что подтверждается ростом продаж. Так за 2007 год (точнее за три неполных месяца) было продано 400000 четырехъядерных чипов (настольных и серверных). При этом общий доход от процессоров вырос на 11%. Настольных ЦП в четвертом квартале было продано на 7% больше, чем в третьем, а серверных – на 22% больше. Графическое подразделение также показало рост в 3%. Более того, AMD объявила четвертый квартал 2007 года рекордным по числу поставленных процессоров.
***
В связи со всем вышесказанным зададим еще раз вопрос: выкрутится ли AMD из сложившейся ситуации, сможет ли выйти сухой из воды? Мое мнение как автора – сможет. Во всяком случае мы на это очень надеемся. В любом случае присутствие AMD на рынке полезна будет всем, даже самой Intel. Ведь если у нее не останется конкурента, то процессорного гиганта может ожидать антимонопольное разбирательство в своей родной стране, да и не только там.
К тому же вряд ли у AMD дела идут совсем критично. К примеру, не так давно прошла информация, что компания может начать строительство новой фабрики в окрестностях Нью-Йорка. Задумка хорошая и весьма полезная, только вот на новый завод надо около $3 млрд. А ведь еще надо обновить Fab 30, чтобы та смогла выпускать чипы на 300 мм пластинах. Все это требует денег, а раз AMD имеет подобные планы, следовательно средства у нее есть и ситуация далеко не на грани катастрофы.
Впрочем, ходят слухи о том, что AMD могут купить. Не так давно мы сообщали об этом. Напомним, что в качестве главных кандидатов выступают NVIDIA, IBM и Samsung. Первая сейчас на подъеме и деньги у нее есть. Но здесь есть свои подводные камни. Убирая AMD NVIDIA становится почти монополистом на рынке графических процессоров для дискретных видеокарт, за что ее могут быстренько почикать власти.
Samsung еще более состоятельная организация с огромным ассортиментом продукции. Надо сказать, что поглотить AMD для нее (которая, к слову, сейчас стоит дешевле, чем та сумма, что была уплачена за ATI) – это весьма несложная операция. К тому же подобная покупка скорее всего сохранит бренд и всю продукцию AMD на рынке.
Еще в качестве потенциального покупателя выступает IBM. AMD давно сотрудничает с голубым гигантом и именно благодаря ему были внедрены новые техпроцессы на фабриках AMD, а также технология SOI. По самым последним данным возможно слияние этих компаний. Этими слухами объясняют рост акций AMD на 8%, при общей тенденции к спаду. Вероятно, это временный скачок.
Тем не менее, голубому гиганту сливаться с AMD не имеет особого смысла. За последние 6-7 лет он только и делал, что продавал свои активы по выпуску комплектующих (Hitachi достались жесткие диски, Lenovo компьютерный бизнес, Ricoh отделение по производству принтеров). IBM больше концентрируется на рынке ИТ-услуг и разработках новых технологий, что более выгодно. Да и у нее есть огромный опыт в этой области, так что сосредоточиться на этой области будет очень просто. AMD в свою очередь — это прежде всего производство комплектующих, так что сделка выглядит просто не логично. Не исключено, что данный слух был пущен чтобы сыграть на курсе акций компаний.
Куда хуже будет, если последнюю раскупят по частям. Тогда из продажи могут пропасть отличные процессоры и видеокарты. Этого мало кто хочет, но кому-то это может оказаться выгодно.
Здесь уместно провести еще одну аналогию с Apple. В середине 90-х годов эта компания очень активно искала себе покупателя и такой даже был найден. Это была IBM. Договорившись о цене и условиях в тайне была начата процедура оформления сделки. Но на самое последнее подписание бумаг представители IBM не появились, после чего стало известно об изменении решения голубого гиганта. Apple так и не продали и что получилось? Сегодня она ставит рекорды по прибыли. Ждет ли такая судьба AMD? Не знаем. Но будем надеяться, что она еще не раз порадует нас хорошими продуктами по приемлемой цене, тем самым стимулируя Intel уменьшать стоимость своих решений.
