Спецификации Wi-Fi 802.11n наконец-то утверждены спустя три года дебатов. Теоретическая пропускная способность беспроводных сетей теперь выросла до 150 Мбит/с. Реальные цифры будут меньше, но все равно в два раза больше, чем наиболее распространенный на данный момент вариант Wi-Fi – 802.11g.
Теперь перед инженерами IEEE стоит новая задача – создание стандарта Wi-Fi гигабитного масштаба. Подобные сети будут лучше удовлетворять потребности бизнес-пользователей. Однако из создание потребует и более сложной инфраструктуры сети. В частности в рамках развития Wi-Fi придется применять антенны типа MIMO (multiple in, multiple out), аналогичные тем, что используются в сотовой связи 3 и 4G.
На данный момент 802.11g обеспечивает скорость 20-30 Мбит/с из теоретических 54 Мбит/с. С модернизацией оборудования в 802.11n реальная пропускная способность может достигнуть 75-100 Мбит/с при теоретическом максимуме в 150 Мбит/с. Но показатели можно и улучшить, если применить два частотных диапазона, каждый из которых обеспечивает по 150 Мбит/с.
Таким образом, дальнейшее развитие беспроводных сетей будет состоять не только в улучшении качества их работы, но и в увеличении количества оборудования. Необходимо, чтобы точка доступа работала с двумя антеннами и двумя передающими цепями. Такое же количество приемо-передающих устройств понадобится и на другом конце. При этом у 802.11n есть возможность использования до 4 каналов одновременно. Таких чипсетов пока не существует, но в будущем они обязательно появятся. Что касается трехпоточных устройств, то они уже разработаны Apple и проходят сертификацию.
Гигабитные скорости ожидаются в рамках стандарта 802.11ac. Предполагается увеличить пропускную способность в диапазоне 5.0 ГГц, так как диапазон 2.4 ГГц, используемый в современных сетях Wi-Fi перегружен и выжать из него больше очень трудно. Заметим, что 802.11n увеличил теоретическую пропускную способность сети почти в три раза именно за счет использования двух диапазонов 2.4 и 5.0 ГГц. Кроме того, в 802.11ac предполагается увеличить ширину канала до 80 или вовсе 160 МГц. Современный Wi-Fi оперирует каналами в 20 и 40 МГц.
Предварительная ратификация гигабитного Wi-Fi намечена на декабрь 2012 года. Однако памятуя трудности с принятием 802.11n не стоит надеяться на гигабитные беспроводные сети ранее 2015 года.
