Вирусам, распространяющимся посредством электронной почты, всего 10 лет. В 1999 году вирус Melissa стал первым почтовиком, мгновенно заразившим миллион ПК и нанесшим урон в $80 миллионов. Он был запущен в марте 31-летним Дэвидом Смитом и обрушил почтовые системы мира, создав миллиарды писем, содержавших вложенный файл и тему "Here is that document you asked for ... don’t show anyone else;-)". Вредоносный файл выполнялся в Microsoft Word 97 и 2000, Excel 97, 2000 и рассылал такие же письма по первым 50 контактам из адресных книг Outlook 97 и 98. Всего было 4 вариации Melissa.
Столь быстро вирус смог распространяться из-за дыры в почтовиках Microsoft. Они автоматически начинали выполнять вложенные файлы, в отличие от альтернативных клиентов, которые не совершали никаких операций со вложениями без инициативы пользователя. Именно по этой причине оказались поражены в первую очередь корпоративные сети с их стандартным набором ПО.
Melissa, как и супермодели 90-х до сих пор на слуху. За 10 лет было выявлено 108 разновидностей вируса и до сих пор в Сети вылавливают в среднем 10 копий Melissa ежемесячно. Создатель вируса Дэвид Смит в 2002 году был осужден на 20 месяцев тюрьмы и $5000 штрафа. Также ему запрещено приближаться к компьютерным сетям до тех пор, пока суд не сочтет это возможным.
