Идея создания видеокарт с двумя графическими чипами на борту не нова. Одними из первых ее реализовали две уже поглощенные компании: 3Dfx и ATI. Первая в свое время представила ускоритель, использовавший несколько чипов для обсчета трехмерной сцены. Тоже самое сделала и ATI: еще в конце прошлого века уже существовала ее разработка под названием "Rage MAXX", где было размещено два чипа Rage 128. Но ни первый, ни второй производитель не стали развивать эти разработки.
Gigabyte 3D1
Однако идея не была забыта. В 2004 году, когда компания NVIDIA представила технологию SLI, Gigabyte разработала специальную видеокарту 3D1, где было размещено два GPU GeForce 6600 GT. При этом они использовали SLI для обмена информацией между собой, а материнская плата функционировала в режиме работы, будто на ней установлено сразу две видеокарты. В логическом представлении для операционной системы и драйверов так оно и было.
ASUS Extreme N6800GT-DUAL/2DT/512M
ASUS EN7800GT DUAL/2DHTV/512M
Далее последовала ASUS. Она начала с "мегамонстра" Extreme N6800GT-DUAL/2DT/512M, где стояло сразу два графических процессора GeForce 6800GT. Чуть позже ей на смену пришла EN7800GT DUAL/2DHTV/512M, где уже было два GeForce 7800GT. Обе видеокарты были выпущены ограниченным тиражом. Из числа их особенностей можно отметить монструозные размеры, большое энергопотребление (EN7800GT DUAL поставлялась вместе с внешним блоком питания) и высокую цену.
NVIDIA GeForce 7950GX2
Позже выделилась и сама NVIDIA, выпустив GeForce 7950GX2. Эта видеокарта отличалась от остальных тем, что на ней было совмещено две печатные платы, а при необходимости можно было установить пару таких в компьютер, доведя общее число GPU в системе до четырех (именно так реализуется QuadSLI).
ATI пошла своим путем. Задержав примерно на полтора года собственную технологию объединения видеокарт в единый массив (CrossFire), она предложила устанавливать сразу три видеокарты в компьютер, две из которых будут обсчитывать графику, а третья – физику. Но до объединения двух GPU на одной плате не дошло. Пока не дошло.
Однако ситуация, судя по всему, начинает меняться. Компания Sapphire является давним партнером ATI, и уже разрабатывала прототипы видеокарты с двумя Radeon 9800, которая так и не поступила в продажу. Теперь же на CeBIT 2007 была продемонстрирована видеокарта с двумя Radeon X1950 на одной печатной плате.
Sapphire PI-AM2RS690MHD
Новинка получила совсем нечитабельное название PI-AM2RS690MHD. О ее характеристиках ничего неизвестно. Но имеется фотография, что приведена выше. Очень внушает, надо сказать. Общий объем памяти вероятнее всего составляет 1 Гбайт. Размеры особо не впечатляют – такие же были у творений компании ASUS. А вот присутствие третьего чипа на плате несколько удивляет. На первый взгляд это северный или южный мост какого-то чипсета. Не исключено, что даже от RS690, название которого вынесено в маркировку продукта. Вероятно, через него происходит обмен информацией между GPU по шине PCI Express. Особенностью PI-AM2RS690MHD является возможность работы в паре с точно такой же видеокартой. Тем самым получается своеобразный "Quad CrossFire".
Пока неизвестно, поступит ли эта новинка когда-нибудь в продажу, или так и останется выставочным образцом. Но если поступит, то явно в ограниченном количестве и по большой цене. Будем следить за развитием событий.
