Бизнес
Казалось бы, на стороне электронной бумаге все козыри: дисплеи экономичны, они не утомляют глаза при долгом чтении. Что же мешает?
Пока электронная бумага не настолько белая, как нам хотелось бы. Скорее ее можно назвать светло-светло-серой. Кроме того, экраны на основе данной технологии довольно хрупкие. Для многих производителей частые поломки стали настоящей головной болью: если электронную бумагу не защитить, то она может расколоться от простого падения или от достаточно несильного нажатия.
Наконец, главный недостаток – цена. Ридеры пока слишком дороги. Их стоимость постоянно снижается, но сегодня цены стартуют c $250-300. При этом функциональность электронных книг достаточно ограниченна: читалка, плохонький MP3-плеер, простые игры, просмотр фотографий в монохромном режиме. Например, в США за $199 можно купить iPhone, на котором можно не только читать книги, но еще играть, смотреть видео, с комфортом слушать музыку и т.д. Конечно же, пользователи голосуют за смартфоны, MID, планшетные компьютеры. Исследование, проведенное Forrester Research, показало, что за океаном справедливой ценой электронной книги считают $50.
В надежде снизить цену производители в этом году выпустили книги с диагональю 5-дюймов. До этого основной диагональю были 6-дюймов. Книжки стали легче, удобнее, помещаются в карман и стоят на $100 меньше.
Ситуация усугубляется тем, что в мире существует всего несколько фабрик, выпускающих основу ридеров – дисплей на основе электронной бумаге. При этом на всех производствах применяется фактически одна и та же технология. То есть создатели книг вынуждены собирать свои устройства из одних и тех же комплектующих, будь то премиумная Sony, бюджетный украинский Pocketbook или какой-нибудь безвестный китаец. Конкуренция превращается в соревнование дизайнеров и разработчиков ПО. Например, Pocketbook заработал многочисленных поклонников в странах бывшего СССР именно за счет сильного программного обеспечения.
Помимо снижения цены, у производителей электронных книг есть и другой путь – повышать их функциональность.
Здесь лидером является магазин Amazon.com. Крупнейший розничный продавец интернета выпустил электронную книгу Kindle. Фишкой устройства является не столько возможность открывать PDF-файлы или умение читать "вслух", сколько наличие модуля связи 3G и интеграция с книжным магазином Amazon. Чтобы получить новую книгу или номер периодического издания, пользователю требуется не больше минуты. Подобная схема хорошо зарекомендовала себя: по оценке Forrester Research объемы продаж Kindle в этом году достигнут 3 миллионов штук. У Amazon.com уже появились подражатели.
Amazon.com выходит со своей электронной книгой на мировой рынок. В октябре начнутся продажи Kindle по всему миру. Ее можно будет заказать в Беларусь, Россию и Украину за $279, не считая расходов на доставку и таможенных платежей. Правда, начиная отгрузки в сто с небольшим стран мира, Amazon поспешил. Так во многих государствах неизвестно, какой именно оператор будет осуществлять поддержку 3G для Kindle. В США этим занимается AT&T, предоставляя пользователям бесплатный трафик. Кроме того, Amazon.com пока будет предлагать только англоязычные книги и американскую периодику, что, конечно же, ограничивает количество потенциальных покупателей в других странах.
"Независимым" производителям электронных книг, не связанных с библиотеками или книжными магазинами, остается работать над расширением функционала своих устройств. Например, в планах украинской Pocketbook электронная книга с Wi-Fi, Bluetooth, сенсорным экраном и USB-хостом. Таким образом, ридеры, чтобы выжить, постепенно будут превращаться в КПК или планшеты.
Еще один путь развития электронных книг предложил американский магазин Barnes & Noble. Его ридер, как и Amazon Kindle, напрямую подключен к интернету и позволяет в считанные минуты получать свежайшую прессу и книги. Однако Barnes & Noble пошел дальше, интегрировав в Nook дополнительный цветной сенсорный экран диагональю 3.5 дюйма. Он используется для управления устройством, взаимодействия с онлайн-магазином, работы в персональных приложениях. Nook – компромисс между классической электронной книгой и КПК.
Помимо расширения функционала у электронной бумаги есть другое будущее: тонкие гибкие дисплеи. Пользоваться ридерами, представляющими собой гибкий прозрачный лист, будет намного удобнее, чем современными читалками, однако, это перспективы далекого будущего.
