Свой день рождения отпраздновал первый в мире микропроцессор, выпущенный ровно 40 лет назад. Им стала 16-контактная модель Intel 4004 стоимостью $60. Она не только вывела новое направление компьютерной индустрии, но и задала вектор развития самой Intel. Прежде компания занималась выпуском различных видом оперативной памяти, в чем немало преуспела, производя самые быстрые продукты в индустрии. Все изменилось в 1969 году, когда японская компания Busicom попросила Intel разработать новые чипы для своих калькуляторов.
На тот момент у заказчика уже была своя проверенная логика процессора, от Intel по большому счету требовалось только ее производство. Руководитель подразделения Intel Application Department Тед Хофф понял, что может внести упрощения путем применения процессоров общего назначения вместо специализированных для калькуляторов. Хоффу удалось убедить руководство Intel и Busicom в правильности своего подхода.
Работа началась спустя шесть месяцев, после того как был нанят Федерико Фаггин в апреле 1970 года. Он возглавил проект и в марте 1971 года завершил разработку семейства четырех чипов. Ими стали 2048-битное ПЗУ 4001; 40-байтная оперативная память 4002; чип I/O 4003; и, наконец, тот самый процессор 4004. Чипы поступили в производство под маркой MCS-4 в июня того же года.
