Одним из наиболее существенных нововведений, привнесенных Windows Vista, стала кардинально переработанная система безопасности. Однако, похоже, что Windows XP SP3 может отобрать у ОС последнего поколения титул самой безопасной из Windows. Во всяком случае, об этом говорят результаты первых тестов последнего билда бета-версии Service Pack 3 для XP.
Аналитики склоняются к тому, что сонм нововведений и изменений, которые не ограничиваются латанием старых "болячек", и в частности новые сервисы смогут существенно улучшить систему безопасности Windows XP, без внесения существенных изменений в ядро ОС, как это было сделано в Vista. Среди этих ключевых нововведений стоит отметить: сервис NAP (Network Access Protection), который будет управляться грядущим Windows Server 2008. Эта технология запрещает клиентам сети получать доступ к серверу не пройдя "медосмотра", который будет включать проверку на наличие последних обновлений и Service Pack. Еще в августе, когда софтверный гигант анонсировал внедрение NAP в WS2K8, его представители подчеркнули, что эта технология будет поддерживаться не только Windows Server и Vista.
Также была улучшена устойчивость Windows XP к так называемым сетевым "черным дырам". Еще в 90-ых годах прошлого столетия комитет по инженерным вопросам Интернета (IETF) внедрил систему заблаговременного определением маршрутизатором кратчайшего пути для отправки большого числа дейтаграмм. Проверка на наличие поврежденных фрагментов была возможна на стороне получателя. Помимо повышения пропускной способности сети, также возник эффект "черных дыр", когда роутер получателя не сообщал о получении информации, и проследить это не представлялось возможным. Новая же схема маршрутизации позволяет IP-маршрутизаторам по пути следования данных отмечать поврежденные пакеты и информировать об этом отправителя. Эта технология была анонсирована представителями софтверного гиганта лишь месяц назад и, как замечают аналитики, вовсе не была обязательна для включения в ОС предыдущего поколения. То, что это произошло, говорит о желании хотя бы некоторых руководителей Microsoft продлить жизнь XP еще на несколько лет.