Противостоянию между наблюдательными органами Европейского союза и компанией Microsoft уже много лет, но особенно жесткую форму оно приняло в 2004 году, и с тех пор существенных сдвигов в сторону мирного сосуществования не наблюдается. Неоднократно называвшая бизнес-практику софтверного гиганта противоречащей законодательству европейских государств, ЕС так и не решилась запретить ему действовать на своей территории. Вместо этого власти решили штрафовать Microsoft до тех пор, пока она не "образумиться".
Сначала это были $690 миллионов, назначенные Европейской комиссией в 2004 году за нарушение софтверным гигантом антимонопольного законодательства. Затем на отказавшуюся платить Microsoft был наложен еще один штраф в размере $375.4 миллионов. В итоге компании пришлось подчиниться, когда Европейский апелляционный суд первой инстанции подтвердил правомочность решения Еврокомиссии. Теперь же ЕС требует от софтверного гиганта выплаты штрафа за отказ соблюдать решение суда в течение периода с июля 2006 по октябрь 2007. За каждый день просрочки Еврокомиссия решила начислять пеню в размере $3.83, что в конечном итоге составило $1.4 миллиарда. Это крупнейший штраф в международной истории антимонопольных разбирательств.
И, похоже, что Microsoft все же готова заплатить запрашиваемую сумму. Более того, представители компании признают, что раньше софтверный гигант "вел себя плохо" и теперь исправился. В рамках программы возвращения своего имиджа в глазах европейских контроллеров в состояние "белого и пушистого", компания дважды за последний год снижала цену за доступ к информации о своих лицензированных технологиях. В конечном итоге эти старания были высоко оценены Еврокомиссией. Теперь, как отмечают представители обеих сторон, доступ сторонних разработчиков к данным, которые могут им позволить повысить совместимость своих продуктов с ПО Microsoft был существенно упрощен.
Впрочем, софтверному гиганту пока рано расслабляться пусть даже у него и останется более $19 миллиардов на счетах после выплаты последнего штрафа. Ведь ЕС уже начала еще два разбирательства против Microsoft, так что рекордная антистатистика для этой компании может и продолжится. И, похоже, что объединенная Европа вошла во вкус, "зарабатывая" легкие деньги – среди новых обвиняемых в нарушении антимонопольного законодательства никто иная как Intel. Недавно даже были проведены рейды на немецкие офисы компании, в ходе которых были изъяты материалы, призванные помочь обвинителям доказать вину процессорного гиганта.
