PCI Express 4.0, релиз которой запланирован на 2016 год, может стать лебединой песней стандарта. Новая версия обещает удвоить пропускную способность в сравнении с PCI-E 3.0 до 16 миллиардов операций передачи данных в секунду. Кроме того, четвертая версия будет последней, в которой предполагается использовать медные соединения. Впоследствии планируется переход на оптоволокно. А это может означать смену стандарта.
Новые спецификации потребуют достаточно мощных чипов, которые смогут поддерживаться связь на расстоянии в 10-12 дюймов. Сегодня максимальное расстояние между компонентами, соединенными PCI Express, составляет 20 дюймов, но для реализации такого решения требуется дополнительный ретранслятор. В четвертой версии предполагается увеличить среднюю дальность действия, но избавиться от ретрансляторов, что должно снизить потребление энергии и уменьшить ресурсоемкость технологии.
Переход на оптические соединения в последующие годы обусловлен физическими возможностями материала. На медных соединениях можно обеспечить и 24 миллиарда операций в секунду, но такая технология будет слишком дорогостоящей.
Работа над PCI Express 4.0 должна быть завершена в 2014 году. В 2016 стандарт воплотится в металле и кремнии. Переход на оптику запланирован на 2019 год.
