2010 год со старта ознаменовался важными для 4G событиями. В стране был объявлен конкурс частот диапазона 2.3 ГГц, пригодного для развития сетей четвертого поколения. В нем принял участие уже знакомый нам оператор Tele2, точнее принадлежащая ему компания «Сотовая связь Удмуртии». Из крупных игроков были замечены «Связьинвест» и «Ростелеком». Удивительно, но операторы «большой тройки» (МТС, «МегаФон» и «Вымпелком») вообще отказались от участия в конкурсе. Они заявили, что условия конкурса «однозначно прописаны под технологию WiMAX». В Минкомсвязи опровергли это, сказав, что победитель «может использовать любую технологию, отвечающую его техническим параметрам».
Всего проводилось четыре конкурса (Tele2 участвовал во втором) и после должных разъяснений на третьем этапе в нем все-таки принял участие «МегаФон», посчитавший возможную победу делом «экономически выгодным». Лицензии разыгрывались на Башкортостан, Чувашскую Республику и Пензенскую область, представлявшие интерес для «МегаФона». Тем временем в «Вымпелкоме» продолжали считать нацеленность условий конкурса на WiMAX, а МТС говорила о «нецелесообразности участия в третьем конкурсе в связи с хорошей представленностью мобильной сети широкополосного доступа» компании в приведенных регионах. «Вымпелком» на всякий случай отправил официальный запрос в Минкомсвязи, откуда получил ответ – победитель может развивать любую желанную технологию.
В феврале Минкомсвязи внезапно решило направить Минобороны и Роскомнадзору заявку на выделение частот для теста сетей 4G. Всего предполагалось выделение четырех зон для «Вымпелкома», «МегаФона» и «Связьинвеста». На всякий случай поясним, что это вовсе не подразумевало передачу частот в собственность указанных операторов. Решение ожидалось к 15 марта. С существенным опозданием в начале марта Tele2 по собственной инициативе обратилась в Минкомсвязи с предложением по участию в развертывании в России опытных зон.
В начале марта Роскомнадзор подвел итоги прежних конкурсов. По их итогам 39 из 40 лицензий достались дочерним предприятиям «Связьинвеста» - «Ростелекому» и «Сибирьтелекому». Проигравшие утверждали, что условия конкурсов были составлены в интересах «Связьинвеста». Например, наличие 3G-лицензии автоматически означало списание баллов, а эксплуатация таксофонной связи наоборот баллы прибавляло. Победителю предписывалось начать коммерческую эксплуатацию сетей в течение полутора лет. После проведения конкурсов выяснился откровенный обман организаторов. Так, изначально было объявлено, что частоты уже свободны и готовы к использованию. В действительности же они были заняты военными и требовали затратного процесса очистки. Пока суть да дело всего через несколько месяцев в мае прошла заметка о том, что компания Yota анонсировала внедрение стандарта 4G в пяти российских городах.
И здесь на сцену вышел один из типичных представителей «бизнеса по-русски» - ОАО «Основа телеком». Предприятие было создано в июне, наибольший интерес вызвал состав его акционеров.Ими стали «Воентелеком» (25%, собственность Минобороны) и «Айкоминвест» (75%, принадлежит сыну бывшего главы Минэнерго). Отсутствие мажорной доли не помешало Минобороны с необыкновенной прытью заняться лоббированием свежеиспеченной организации. Глава ведомства обратился к Медведеву с просьбой выделить компании диапазон 2.5-2.7 ГГц для организации федеральной сети. Еще раз – главное военное ведомство ходатайствовало перед президентом страны за частную структуру.
В качестве аргументации говорилось, что планируется создание сетей двойного назначения – и военного, и гражданского. По сути же «Основа телеком» претендовала на получение частотного ресурса без какого-либо конкурса в обход других операторов. Представители «большой тройки» закономерно возмутились: скажем, в Европе новые технологии доверяют только компании с солидным опытом работы на рынке, развитой инфраструктурой и значительным капиталом. Но никак не свежеиспеченной конторе, которой толком и рассказать о себе нечего.
Июль стал по-настоящему жарким месяцем, так как ознаменовался еще более интересным явлением, чем «Основа телеком». Произошедшее, пожалуй, характерно для России и только в этой стране могло произойти – Роскомнадзор вдруг принял решение забрать у компании Yota частоты диапазона 2.5-2.7 ГГц, столь необходимые для развертывания сетей 4G. Совершенно случайно выяснилось, что заключения экспертизы и частотные разрешения были оформлены с нарушениями.
Как мы помним, в марте ожидалось решение об утверждении списка операторов для организации тестовых зон 4G. Инициатива канула в лету, поэтому за частных операторов вступился владелец промышленно-финансового консорциума «Альфа-групп» Михаил Фридман. Он стал своеобразным противовесом военным ведомствам. Так вот, Фридман обратился к Дмитрию Медведеву с предложением помощи операторов в расчистке частот. Скорее всего этим он хотел напомнить президенту о существовании 4G и необходимости форсирования принятия стандарта, причем в соответствии с условиями рынка, а не просьбами «блатных» компаний.
Приходившие в то время из недр Минкомсвязи слухи не могли не удивлять своей, мягко говоря, противоречивостью – ведомство вообще не думало о конкурсах и решало единолично, кому в приказном порядке достанутся частоты. Более того, сообщалось следующее: «В министерстве считают, что новые частоты могут быть выделены небольшим игрокам, которые не участвовали в раздаче частотного ресурса». Напомним – речь идет о развертывании нового стандарта связи, требующего десятки миллионов долларов на закупку оборудования, его установку, налаживание сетей и сопутствующей инфраструктуры. Откуда могли взяться необходимые финансовые и организационные ресурсы у небольших игроков – загадка, ответ на которую, похоже, знали только чиновники Минкомсвязи.
А что же делать «большой тройке»? И на этот вопрос у ведомства был готов ответ. Операторам предлагалось провести рефарминг, т.е. высвобождение имеющихся в собственности частот. В сложившейся ситуации повезло разве что «Ростелекому», чей родительский «Связьинвест» выиграл 39 лицензий на диапазон 2.3-2.4 ГГц и собирался развернуть в стране опытные зоны 4G до конца лета. Предполагалось использование зарубежного оборудования несмотря на рекомендацию Минкомсвязи воспользоваться услугами отечественных производителей. В целом по состоянию на июль 2010 года положение и перспективы сетей 4G в стране оставались предельно туманными.
В конце месяца вновь дало о себе знать бескорыстное стремление Минобороны снабдить частотным ресурсом «Основу телеком». Для этого замминистра обороны Дмитрий Чушкин направил письмо замглавы министерства связи и массовых коммуникаций Науму Мардеру, попросив выделить столь необходимые частоты.
